Cercetătorii au creat celule care elimină tumorile și scapă de atacul sistemului imunitar – un progres major în tratamentul cancerului
Cancer – Terapii – Actualitate • 4 minute de citit
Celule umane modificate genetic pentru a trata cancerul, „gata de utilizare” și rezistente la sistemul imunitar al pacienților?
O echipă de cercetători americani tocmai a realizat acest lucru — și ar putea revoluționa tratamentul pacienților cu cancer.
Ce sunt și cum se creează celulele CAR?
Se folosesc celule NK (Natural Killer) — un tip de globule albe — modificate genetic pentru a deveni adevărați „ucigași de tumori”. Tehnologia se numește CAR-NK (Chimeric Antigen Receptor – Natural Killer) și este o formă de imunoterapie personalizată.
✅ Etapele de creare:
- Se recoltează sânge de la pacient pentru a extrage limfocitele NK.
- Aceste celule sunt modificate genetic să exprime un receptor antigenic chiméric (CAR), care recunoaște proteinele de pe suprafața celulelor canceroase.
- Se adaugă gene care activează mecanismul de distrugere al celulei tumorale.
- Celulele CAR-NK sunt multiplicate în laborator.
- Apoi sunt reintroduse în corpul pacientului pentru a ataca cancerul.
🔬 O revoluție în cercetarea oncologică
Aceeași metodă este folosită și pentru celulele CAR-T, deja aprobate pentru tratamentul leucemiei și limfomului.
CAR-NK, în schimb, se află încă în faza de testare, dar promite:
- tratamente foarte țintite,
- efecte secundare reduse,
- dar are și limitări: procesul e lent, iar sistemul imunitar poate distruge celulele modificate.
🧬 Noua generație de celule CAR-NK „gata de utilizare”
Într-un studiu publicat în Nature Communications, cercetători de la MIT și Harvard Medical School au creat o versiune îmbunătățită a celulelor CAR-NK:
- pot fi administrate imediat după diagnostic, fără a mai aștepta să fie produse din celulele pacientului,
- sunt mai greu de detectat și atacat de sistemul imunitar,
- distrug mai eficient celulele canceroase,
- sunt mai sigure decât celulele CAR-T.
„Am reușit să creăm, într-un singur pas, celule CAR-NK care evită respingerea de către sistemul imunitar al pacientului. Sunt mai eficiente și mai sigure”, spune profesorul Jianzhu Chen de la MIT.
🛡️ Cum păcălesc aceste celule sistemul imunitar?
- Cercetătorii au folosit limfocite NK de la donatori sănătoși — mai ușor de colectat și crescut în laborator.
- Problema era că sistemul imunitar al pacientului le-ar ataca (fiind celule străine).
- Soluția: au eliminat genetic proteinele HLA clasa I de pe suprafața acestor celule — exact acele proteine care sunt recunoscute ca „străine” de către sistemul imunitar și care declanșează atacul.
🧪 Modificarea genetică simplificată
Toate modificările au fost introduse într-un singur fragment de ADN („construct”) care conține:
- Genul pentru receptorul CAR (ce recunoaște proteina CD-19 de pe celulele canceroase de limfom),
- Gene care activează mecanismul de ucidere a celulelor canceroase,
- Gene care opresc sinteza proteinelor HLA.
Apoi, aceste celule au fost injectate în șoareci de laborator cu un sistem imunitar similar cu cel uman și care aveau limfom.
🎯 Rezultate promițătoare
După 3 săptămâni:
- Celulele CAR-NK modificate au evitat sistemul imunitar și au eliminat aproape complet cancerul.
- Celulele CAR-NK nemodificate sau limfocitele NK obișnuite au fost atacate de sistemul imunitar și nu au avut efect terapeutic.
- În plus, au provocat mai puține efecte secundare, în special sindromul de eliberare a citokinelor, des întâlnit în imunoterapie.
🔮 Ce urmează?
Dacă rezultatele se confirmă și în testele pe oameni, această nouă generație de celule CAR-NK ar putea înlocui terapiile CAR-T — datorită eficienței mai mari și siguranței superioare.
O descoperire extrem de promițătoare, de urmărit cu mare atenție în următorii ani.
Genetically engineered CAR-NK cells from healthy donors can eliminate tumors, evade the immune system, and be administered immediately after diagnosis. This new “off-the-shelf” cancer therapy is safer, faster, and potentially more effective than current CAR-T treatments.
