Studiile recente au adus în prim-plan rolul unor bacterii în dezvoltarea și tratarea cancerului. Iată o prezentare detaliată a descoperirilor legate de diferite tipuri de cancer și bacteriile asociate acestora.
1. Cancerul colorectal și Clostridium difficile (C. difficile)
Cancerul colorectal este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer, iar incidența acestuia este în creștere la adulții tineri. Cercetătorii de la Johns Hopkins Kimmel Cancer Center și Bloomberg~Kimmel Institute for Cancer Immunotherapy au identificat o posibilă legătură între C. difficile, o bacterie cunoscută pentru provocarea diareei severe, și dezvoltarea cancerului colorectal. Observațiile cheie includ:
- Biofilmele bacteriene, o acumulare densă de bacterii pe suprafața colonului, sunt prezente la mai mult de jumătate dintre pacienții cu cancer colorectal, comparativ cu doar 10-15% dintre persoanele sănătoase.
- La șoarecii infectați cu biofilme de la pacienți cu cancer colorectal, dezvoltarea tumorilor a fost semnificativ mai frecventă, mai ales dacă biofilmele conțineau C. difficile toxigen.
- Testele au arătat că C. difficile poate induce direct formarea tumorilor prin declanșarea expresiei genelor canceroase și inhibarea celor care protejează împotriva cancerului. Această bacterie favorizează, de asemenea, o inflamație nocivă și producția de molecule instabile care afectează ADN-ul.
O toxină produsă de C. difficile, numită TcdB, a fost identificată ca fiind responsabilă pentru această activitate oncogenă. Rezultatele ar putea deschide calea către un diagnostic precoce și tratamente mai direcționate împotriva acestei bacterii, reducând astfel riscul de cancer colorectal.
2. Cancerul de sân și Bacteroides fragilis (B. fragilis)
B. fragilis, o bacterie intestinală, este asociată cu boli inflamatorii ale colonului, iar cercetările recente sugerează că ar putea crește și riscul de cancer mamar. Descoperirile importante includ:
- B. fragilis a fost găsită în mostre de țesut mamar prelevate de la paciente cu cancer de sân, dar și la voluntari sănătoși, ceea ce sugerează o posibilă prezență a acesteia în țesutul mamar.
- Atunci când șoarecii au fost expuși la această bacterie, fie prin ingerare, fie prin injectare directă în țesutul mamar, au dezvoltat afecțiuni precanceroase, precum hiperplazia ductală, și tumori mai agresive.
- Celulele mamare expuse la B. fragilis au prezentat o activare durabilă a căilor de semnalizare celulară Notch1 și beta-catenina, cunoscute pentru rolul lor în proliferarea celulelor canceroase.
Aceste rezultate sugerează că microbiomul intestinal ar putea fi un factor de risc suplimentar pentru cancerul mamar. Menținerea unui microbiom sănătos, printr-o alimentație echilibrată și exerciții fizice, ar putea ajuta la reducerea acestui risc.
3. Terapia bacteriolitică cu Clostridium novyi pentru tratamentul cancerului
Tumorile hipoxice, cu o vascularizare scăzută, răspund adesea slab la chimioterapia tradițională. Cercetătorii au explorat utilizarea bacteriilor anaerobe, precum Clostridium novyi, pentru a ținti specific aceste zone sărace în oxigen. Sporii acestei bacterii, din care a fost eliminată toxina letală, au fost injectați la șoareci cu cancer de colon uman, rezultând:
- Germinarea sporilor în zonele nevascularizate ale tumorilor și distrugerea celulelor canceroase viabile.
- O necroză masivă și hemoragică a tumorilor atunci când sporii au fost combinați cu un tratament de chimioterapie, fără a afecta țesuturile sănătoase din jur.
Acest tip de terapie, denumit COBALT (combination bacteriolytic therapy), prezintă un potențial considerabil pentru a viza regiunile tumorale greu accesibile, deși mai există provocări, cum ar fi gestionarea toxicității asociate cu distrugerea rapidă a tumorilor.
